4 conseils pour préparer un dossier de candidature : ma belle expérience avec Jessica Harnois, lauréate du Prix femmes d’affaires du Québec 2019 (catégorie petite entreprise)

Le Gala des Prix femmes d’affaires du Québec, organisé par le Réseau des femmes d’affaires du Québec (RFAQ), a eu lieu cette semaine. J’y étais et j’ai été extatique de voir Jessica Harnois remporter le prix Femmes d’affaires du Québec dans sa catégorie.

Jessica est une entrepreneure exceptionnelle que j’adore et que j’admire énormément. Je n’ai jamais travaillé avec une personne aussi pétillante, inspirante et encourageante! Dans mon dictionnaire, elle redéfinit les termes « fonceuse » et « passionnée ». Et puis elle ne fait pas qu’élever les plafonds de verre : elle les fracasse!

J’avais une deuxième raison de célébrer : j’ai corédigé son dossier de candidature avec elle. Encore toute excitée de sa victoire, je vous partage quelques conseils pour monter un dossier de candidature gagnant, si l’envie vous prend de tenter cette aventure enrichissante.

#1. Travaillez avec une coach d’écriture 

Disclaimer : je prêche pour ma paroisse! « Coach d’écriture » résume en deux mots une de mes occupations préférées, soit aider les autres à mieux écrire, à mieux exprimer leurs idées et à être plus convaincants. On pourrait aussi parler de conseils en communication écrite.

L’avantage de travailler avec une coach d’écriture, c’est que cette personne a, on l’espère, des connaissances et de l’expérience non seulement dans l’art d’écrire de façon persuasive, mais aussi dans l’évaluation de dossier. D’abord, vos textes seront optimaux, surtout considérant les restrictions de longueur dans les demandes de bourses et prix. Ensuite, une bonne coach vous aidera à répondre aux questions posées en mettant en valeur les éléments les plus pertinents de votre CV et, surtout, en répondant aux attentes du jury (l’auditoire dans ce cas-ci). Croyez-moi, cela peut faire une énorme différence.

J’enseigne depuis 10 ans à l’Université McGill, dans différents départements, mais surtout au Writing Centre, avec des étudiants de toutes les disciplines. Des copies, j’en ai évalué des milliers, du baccalauréat jusqu’aux travaux de doctorant.es. J’en ai appris que, pour être convaincant, un texte doit utiliser certaines stratégies d’écriture et que certaines sont meilleures que d’autres. Travailler avec une professionnelle vous aidera à les apprendre et à les mettre en pratique. Cela vous permettra aussi d’éviter les pièges les plus courants.

Finalement, le regard objectif d’une autre personne sur votre carrière vous fera peut-être découvrir des choses sur vous-mêmes. Parfois, les gens qui nous entourent voient en nous des forces que nous n’avions jamais exprimées ouvertement ou même reconnues. Ce regard extérieur est souvent efficace pour mettre en valeur des qualités que pour plusieurs raisons (pudeur, réserve, humilité ou manque de confiance) nous n’oserions pas mettre de l’avant.

#2. Cherchez des matchs qui portent fruits

Avant de s’embarquer avec un coach d’écriture, il est nécessaire de voir si vos méthodes de travail, vos attentes et aussi vos styles de gestion de temps sont compatibles. Avez-vous un match parfait? Pour le savoir, construire des relations et des collaborations à moyens et longs termes peut s’avérer fort utile.

Ainsi, j’avais déjà écrit avec Jessica. En plus de chroniques bimensuelles sur le vin, j’ai collaboré à la rédaction du guide #Boirelocal. Les 100 meilleurs vins, bières et alcools du Québec, publié cette année. (Un beau cadeau de Noël, en passant, pour tous les locavores de la province!) De cette expérience, j’ai appris plusieurs choses, toutes plus importantes les unes que les autres.

Nos styles d’écriture sont compatibles. Nous privilégions toutes les deux la simplicité, l’accessibilité et l’authenticité. Exit le vocabulaire trop savant. Oui au ton amical, familier et vrai. Le style doit convenir aux deux parties. Votre coach doit le maîtriser et vous devez vous y reconnaître. Après tout, c’est de votre voix et de votre image dont il s’agit.

Notre style de gestion de temps nous a permis d’atteindre des résultats stupéfiants. Ainsi, la rédaction de #Boirelocal s’est faite en… un mois! Nous avons réussi à maintenir ce rythme effréné en nous encourageant mutuellement, mais aussi en nous « donnant du lousse » au besoin. Nous nous étions entendues d’avance sur le temps que nous étions capables d’y mettre chaque semaine et nous avons respecté les horaires très chargés de chacune. Assurez-vous de travailler avec quelqu’un qui est capable de maintenir votre rythme et ce de façon plaisante, sans souffrance ni frustration. Ce n’est pas tant le style de chacune que la dynamique de vos deux styles réunis qui donnera des résultats épatants.

Nous avons été capables de nous rassurer mutuellement. Je ne pourrais mettre trop d’emphase sur ce point. Travailler en équipe peut être un défi, surtout pour les perfectionnistes et les anxieux. Les attentes, les méthodes de travail, la gestion du stress et du temps : tout cela rajoute des couches de complexité à des tâches déjà ardues. Il est essentiel de travailler avec des gens avec qui vous vous sentirez bien d’être vous-mêmes. Quand les délais seront serrés et que le stress sera à son maximum, cette compatibilité pourra faire toute la différence entre un succès, un succès reporté (ne pas gagner n’est pas nécessairement un échec) ou un échec. Arrangez-vous pour bien vous sentir dans votre cœur!

#3. Entourez-vous de personnes qui croient en vous

Au printemps dernier, j’ai commencé à offrir des formations à des entrepreneures écoresponsables. Ces cours visent à les aider à rédiger de meilleurs dossiers de candidature pour des subventions, bourses et prix. J’ai travaillé avec des entrepreneures exceptionnelles et talentueuses. Or, j’ai réalisé que plusieurs doutent d’elles-mêmes, alors qu’elles sont incroyables et au top! Il faut se le rappeler entre nous et s’encourager – littéralement se donner du courage. Et même quand quelqu’un a confiance en soi, les encouragements sont rarement superflus.

En voyant les bourses et concours défiler sous mes yeux au printemps dernier, une idée me revenait sans cesse en tête : inscrire Jessica Harnois comme femme d’affaires de l’année. Parmi toutes les personnes avec qui je travaillais à ce moment-là, cette reconnaissance était pour elle! Je suis vraiment heureuse d’avoir écouté mon intuition, d’avoir encouragé Jessica à participer et qu’elle m’ait fait confiance. Le plus étonnant dans tout ça, c’est qu’à un certain moment, elle ne pensait pas gagner, pour une raison très pragmatique. Pourtant, pour moi, c’était évident; j’y croyais dur comme fer.

Bien évidemment, je n’étais pas la seule à y croire! Jessica était entourée, au gala, d’une équipe extraordinaire. Des amis et de la famille, bien sûr, mais aussi des collègues de Vins au féminin (Manoushka Ross, Brigitte Flamand, Albane Cannaferina et Coritha Pierre), un mentor (Denis Marsan), une coach d’affaires (Carole Perez) et une coach d’écriture (ça c’est moi!). On a tous besoin de s’entourer de personnes qui croient en nous et qui seront là pour nous encourager et nous soutenir tant personnellement que professionnellement.

#4. Prenez le temps d’identifier les obstacles, puis foncez quand même!

Finalement, ce ne sont pas toutes les demandes qui seront acceptées, chaque fois. Il faut s’y attendre, voire s’y préparer mentalement. Pour ce faire, il convient d’identifier les obstacles potentiels qu’on pourrait rencontrer sur la route et les considérer de façon objective. Que d’excellentes leçons peut-on en tirer! Pour le dossier de Jessica, nous avons dû surmonter deux difficultés principales. L’une était de nature technique et l’autre concernait les critères de sélection.

La difficulté technique était toute simple, mais ô combien périlleuse : le temps. Sans rentrer dans les détails, je vous dirai seulement que même s’il ne vous reste que 48h pour monter votre dossier au complet, lancez-vous! Bien sûr, il est préférable de commencer d’avance, mais parfois, ce n’est pas possible. Rappelez-vous que qui ne tente rien n’a rien. Pour ma part, ça tombait bien, je carbure à la pression de dernière minute. Encore une fois, c’est une question de compatibilité. Si vous et votre équipe croyez pouvoir y arriver, tentez votre chance. Et si vous commencez mais que le temps vous manque, gardez précieusement le travail accompli pour commencer plus tôt et avec une longueur d’avance l’année suivante.

Le deuxième obstacle concernait les critères de sélection et un en particulier, très quantifiable, soit le chiffre d’affaires. C’était le point faible du dossier (sur papier), simplement parce que Jessica a adopté un modèle d’affaires aérien. Cela veut dire qu’au lieu d’engager des gens et de les mettre sur un payroll, elle travaille avec des contractuelles comme moi. Or, cela fait diminuer son chiffre d’affaires. Pourtant, ce modèle est de plus en plus répandu et apprécié des gens qui désirent garder leur autonomie.

Il est vrai que ce point aurait pu lui coûter la victoire. Mais je veux ajouter deux remarques. Tout d’abord, ce critère en était UN parmi beaucoup d’autres. Que vous remplissiez vous-même vos demandes ou que vous soyez accompagnée d’une coach, rappelez-vous qu’une demande est évaluée sur plusieurs facteurs. Habituellement, l’organisme fournit une liste de critères pondérés, c’est-à-dire ayant chacun une valeur en points. Une personne expérimentée saura évaluer d’avance ces critères et déterminer les forces et les faiblesses d’un dossier. Après quoi, elle pourra ajuster les réponses en prévoyant d’aborder les objections potentielles.

Ensuite, il faut RÉSISTER à l’envie très naturelle pour plusieurs de surestimer leurs faiblesses et de sous-estimer leurs forces. On le voit beaucoup trop souvent, surtout chez les femmes. Soyez réaliste, mais de grâce pas au point de ne pas vous lancer! Demandez de l’aide au besoin pour évaluer de façon plus objective votre dossier.

Conclusion et annonce excitante pour Histoire de s’inspirer

Avec ces conseils, j’espère que vous aurez encore plus envie de poser votre candidature pour des prix de reconnaissance. Faites-vous aider et lancez-vous! Et surtout, laissez-vous encourager!

De mon côté, je vous annonce qu’Histoire de s’inspirer est en voie de transformation. Au-delà du blogue sur la consommation écoresponsable, je veux offrir des services aux particuliers, surtout les femmes entrepreneures. Si leur démarche s’inscrit dans les principes de la durabilité, c’est encore mieux, puisque c’est une de mes spécialités.

Session de coaching individuel (en communication écrite); rédaction; accompagnement et révision de dossier de subventions, bourses et prix; formations, ateliers pratiques et retraites d’écriture en nature dans mes chalets écoresponsables : voilà le programme que je vous concocte pour le printemps 2020!

Laissez-moi votre courriel sur ma page d’accueil pour être mise au courant (je n’envoie pas d’infolettre encore, donc votre boîte de courriel ne sera pas inondée!).

D’ici là, n’hésitez pas à m’écrire si vous avez des questions et des idées de projets!

Mariève
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